どんな原因があるの？
水虫の原因は白癬菌というカビの一種です。では、そのカビが生え
ることによって、なぜ痛みや痒みを生じさせるのでしょうか？
これは、白癬菌が繁殖していく時の過程が関係しています。
このカビはケラチンというたんぱく質を栄養源にしていますが、
これは足の角質などのことです。つまり、水虫は足の皮膚を栄養
として成長しています。白癬菌はこの皮膚をいわば食べる際、
酵素を発生させて溶かしていくのです。これが痛みや痒みの原因
となっています。
日本人に水虫が増えた原因としては、もともと高温多湿の風土で
あったうえに、服飾の欧米化が進んだことが挙げられるでしょう。
仕事や学校のために一日中靴を履きっぱなしの生活を送っている
人が多いのではないでしょうか。特に革靴は湿度をしっかりと
保ってしまうため、水虫になりやすい環境を作り出していると言え
ます。さすがに家の中では靴を脱ぐ家庭が多いとは思いますが、
それでも靴下はずっと履いている人は多いはずです。昔は草履や
下駄など通気性の良いものであったことを考えれば、大きな変化で
あると言えます。
水虫は自然に治癒することはありません。白癬菌が足の皮膚を食べて
繁殖していくとは言え、足は少しずつ再生していきます。しかし残念
ながら、皮膚が再生して元に戻るスピードよりも、水虫が広がって
いくスピードのほうが早いのです。水虫の原因を早く取り除き、
専門医の指導のもとに対処することが早急に必要になるでしょう。
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